Der Orden Pour le mérite für Wissenschaften und Künste wurde als höchste Auszeichnung für wissenschaftliche und künstlerische Verdienste 1842 von Friedrich Wilhelm IV. gestiftet und 1952 wiederbelebt. Dem Orden sollen mindestens 30 deutsche und höchstens 30 ausländische Mitglieder angehören. Die Ergänzung der Mitglieder erfolgt durch Wahl.